Origine du nom : Du latin cicer ou de l’italien cece, c’est au XIIIe siècle que le terme chiche est apparu dans la langue française.  Kabuli chana en hindi ferait référence à la capitale Kaboul.

Un des ancêtres sauvages du pois chiche était cultivé au VIIe millénaire au Proche Orient, plus précisément en Turquie. Mais longtemps, on a pensé qu’il était originaire du sud-ouest asiatique.
Rapidement adopté par l’Inde et l’Asie, puis dans certaines régions d’Afrique et d’Australie. Il a ensuite séduit l’Europe, où il s’est probablement établi par l’intermédiaire des Phéniciens. Et, enfin, l’Amérique.