Origine du nom : Dérivé du nom latin de la plante Pisum, le terme pois est apparu dans la langue française au XIIe siècle. Diverses origines lui sont attribuées, parmi lesquelles le mot en sanscrit pesi (langue indo-européenne de la civilisation brahmanique de l’Inde), qui veut dire pois séparé de sa gousse, ou le verbe latin pisere pour casser, car on concassait les grains avant cuisson.

Découvert depuis 10 000 ans, le pois trouverait sa source en Asie centrale, du nord-ouest de l’Inde à l’Afghanistan, mais le Proche-Orient, le bassin méditerranéen et l’Ethiopie seraient des foyers secondaires. En France, on a retrouvé dans le Languedoc des graines datant de 7 000 ans avant notre ère. Sa culture s’est ensuite propagée, notamment dans la vallée du Rhin et jusqu’en Chine, avant d’atteindre l’Amérique au début de la colonisation.